不斷迷路的旅人

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　　在朦朧的意識中，他感覺周遭的溫度在升高，每一次的呼吸都變得很困難，口腔直至喉管深處都乾燥得發疼。

　　身體敲打的所有警鐘都在逼迫他立刻清醒，但敵人使用的精神性武器幾乎將他衝擊到神遊狀態，甚至無法呼喚精神嚮導求援。W很想安慰自己情況或許還沒不太糟，畢竟身為哨兵的他五感比普通人強上太多，所謂的高溫與呼吸困難，也可能只是他精神混亂的幻覺。

　　但很快，左腿猛烈的灼燒感使他瞬間睜眼，從原本趴伏在地的姿勢迅速坐起，雙手用力拍打著火的部位。這大概就是人本能的危機意識，W想，那可真是強過一切。

　　危機並未解除。

　　左腿雖然只是輕微燒傷，可當他環顧四週，已是一片洶湧的火海。W與他的嚮導在接下任務後，已將這座建築的內部結構爛熟於心，因此他能從空間格局判斷，自己很大機率身處地下室的某個房間。

　　沒有對外窗，厚實的水泥牆看起來也毫無敲開的可能，只能透過洶湧的火光影影綽綽望進房間角落的門。

　　那大概是唯一能逃出生天的破口。

　　在短暫思考的同時，火勢也不斷增強，W的呼吸更為艱難，火舌幾乎要舔到他身上，將青年一併拉入艷紅色的死亡。

　　不再躊躇，W雙手護住頭臉，猛地穿過火牆，朝門的方向撲去。

　　慶幸是他們的戰鬥服裝能一定程度的耐火耐熱，火焰看似可怖，卻只給他造成輕微的燙傷、焦了幾根頭髮；但火場最致命的還是幾乎要讓肺部爆炸的熱氣與濃煙，當他終於跑到門口，確認門把的溫度不會燙手，就用力踹開那扇並不牢固的門。

　　門開的同時，身後的熊熊烈火忽地消失了。W愕然回頭，他身上的灼燒感與疼痛是確實存在的，但現在他想起一些在方才的危急狀態中沒能察覺的異樣——就算很痛苦，可痛苦的程度還是太低了，哨兵超群的感官必定會將疼痛提升到極高，他的嚮導不在身邊、也召喚不出精神嚮導的大貓薇菈，他卻還沒有因各種感官衝擊而混亂，這太奇怪了。

　　啪、啪、啪——

　　突兀的拍手聲響起，W大驚，下意識要從腰間掏出武器防身，但很快他便想起自己早已在先前的戰鬥中被繳械，只得做出肉搏的準備，直直盯著眼前陌生的男人。

　　「你真的很優秀，大部份人會因為恐懼而死在幻覺中，心臟麻痺。」男人笑容和善，卻只讓人感到冰冷與虛假。他歪頭問W：「要不要加入我們？」

　　「我拒絕。」

　　「回答得真快，不愧是迅速突破火場幻覺的哨兵。」

　　男人還是笑。W卻笑不出來，強迫自己不去擔心與他一同出任務的夥伴，他得信任S，他的嚮導。S足夠強大，但在這種詭譎的情況下他仍不免憂慮。

　　「不想說話？就算不加入我們，告訴我一些你們的情報也好啊。」語氣輕佻，男人周身的氛圍卻一瞬間讓他感到危險。

　　「不可能。」

　　「好吧。」男人聳聳肩，「我本來還想讓你死得痛快一點。」

　　W倏然陷入一片黑暗。

※

　　他又一次被燙醒。

　　這次的燙熱與火場燒燒完全不同，W幾乎要忍不住痛叫，他咬緊牙關拼命掙扎，但手腳都被束縛在特製的座椅上，連腰都被箍上鐵鍊。

　　燒紅的烙鐵緊貼在他裸露的手臂上。

　　肉的焦臭與燃燒火焰的煤油氣味充斥在狹窄的刑房內。

　　「W……」玩味的嗓音在他身旁響起，隨後那塊烙鐵被拿開，但疼痛並未減輕，他用力瞇起眼也看不清行刑者。

　　「A級哨兵，服役於——」說話的聲音依舊飄忽，但緊接著烙鐵再度印到W身上，這次是胸膛。熱意直接燒穿衣服布料，飄起淡淡白煙，接著是皮肉燒焦的滋滋聲。他再也無法忍耐，從牙縫中擠出很輕的嗚咽。

　　行刑者沒有漏聽，似乎為此更加興奮。在問了W幾個問題都得不到答案後，行刑者再度將連著長柄的烙鐵插入爐火中，抽出時點點火星十分慎人，帶著高溫一下下戳在不願開口的青年身上。

　　火烙，提問，拒絕回答，再一次火烙——這樣的循環往復，W不知道自己究竟有沒有發出慘叫，他的頭髮早已因為徒勞的掙扎而散亂，瀏海被汗水浸濕緊貼額頭；一向眼神銳利的雙眼開始變得渙散，只在疼痛又一次達到頂峰時，會一霎圓睜。

　　「你為他們而受苦，等等就會淒慘的死去，這樣值得嗎？」行刑者咯咯笑，「為了普通人賣命，但他們只把我們這些哨兵當作怪物，把嚮導作為好利用的工具——這樣值得嗎？」

　　W不知道值不值得的標準是什麼，他只知道自己的家人給予了他十足的愛，即使他們是一般人，而他覺醒成為哨兵。

　　一般人中有霸凌他的同學，也有對他友善的朋友；覺醒者中有他信任的夥伴們、有他親密的戀人；卻也有一邊說著誘哄的話，一邊用烙鐵無情傷害他的傢伙。

　　這世界真奇怪。

　　疼痛阻礙他的思考，一切都變得模糊，恍惚間他想，或許這一次會死吧。

　　「你的嚮導啊，」

　　W猛然抬起頭，見到行刑者露出不懷好意的笑容：「我們沒抓到他，是拋下你逃走了吧？W，你真可憐——」

　　「……太好了。」長舒口氣，他感覺心中的重擔放下大半，身上似乎也沒那麼痛了。只要S沒事，那就很好。

　　然而行刑者卻沒有因為W終於開口而感到滿意，他因為眼前青年平淡坦然的態度憤怒起來。

　　「你是傻子嗎？為什麼不恐懼！為什麼不服從！」烙鐵一下下抽打在青年身上，甚至抽往他的臉頰，在皮膚上留下燙痕。行刑者吼：「W·克里提亞斯，你被你的嚮導拋棄了！你要死了！」

　　「我永遠不會拋棄他，當然，W也絕不會死。」栗棕色長髮的青年踹開門，他提著方才給W製造出火場幻覺的男人，鬆手時男人便癱軟在地，大概是被狠狠絞了脖子。

　　「W，抱歉來晚了。」青年朝W露出溫柔的笑，然後凌厲地衝往面露驚恐的行刑者。

※

　　「我沒事，S。」

　　「還說沒事，唉，這麼多傷，也不知道治療後會不會留疤。」S抱起戀人，小心翼翼不去碰到他身上的傷，感覺心疼得要瘋，但W仍舊表情平靜，眼神溫柔地看著他。

　　「但沒關係，留疤你也還是最好看的。」

　　S梳理對方的精神，直到名為薇菈的精神嚮導——一只體型很大的波斯貓——出現，繞著S的腳繞圈，他才稍感安心。

　　「我不會再讓這種事發生了。」他說：「W，我不會再讓你受傷。」

　　「這是我該說的話才對。」W皺眉，「我會努力變得更強，不再讓你擔心的。」

　　S笑起來，低頭親吻他勇敢的戀人。

　　那吻不比火燙，卻傳達著更炙熱的愛意。

　　「好，就這樣約定了。」

FIN